木偶头雕刻起源于木俑雕刻。早在商周时代，就有木俑用于随葬品。汉代，已出现可以活动的舞俑。唐代，木偶雕刻日臻成熟，木偶戏表演已盛行。宋代，对提线木偶（古称悬丝傀儡）作了改进。木偶由线牵动，由人双手操纵，线条有八条，最多可达二十四条，与现代的木偶戏差不多。
相传在唐末，福建木偶艺术由王审知部队从中原带来，后在闽南地区扎根，主要在泉州和漳州一带发展。后来又流传到台湾、东南亚等地。木偶戏主要分两种：即提线木偶（通常称为“嘉礼戏”）和掌中木偶（闽南称为“布袋戏”），两种木偶的大小也有所不同。掌中木偶在中原早已有之，但在南方发展较迟。传说是说书艺人为增加剧情的表现力，在说书时添加一些简单的道具和人物，说书人出门时，将其放于一个布袋中，便于携带，故称“布袋戏”，后逐渐成为一个剧种。
木偶戏较多的是为祭神鬼而演出，故多表现神佛鬼怪、传说人物等，此后逐渐演变为戏棵宙雄剧性的演出，木偶头的雕刻也随着剧情、人物的垫档慨需要而不断增加。至明清时期，福建的木偶头雕刻已十分精致，除供表演外，也作为案头陈设之用。
泉州木偶头雕刻
明清时期，泉州是福建省木偶头雕刻的重点产区。泉州木偶头雕刻已十分发达。
至清乾隆年间，泉州的提线、掌中木偶戏有三十多台。泉州木偶头创作脸谱，与唐宋人物画相近，青年男女的两颊丰腴，龙眉凤眼，净丑角较夸张，尤其是丑角人物，多“缺嘴”“斜眼”“黑阔”等，人们一看便知是狡猾、愚莽之人。因其较多采用“梨园戏脸谱”表达戏剧角色，故又被称为“南派木偶戏”腊柜促跨。
清中叶，泉州木偶头雕刻久负盛名的是义前后街的“西来意”（店号），所雕木偶头造型优美，刻工细腻，线条准确，额线较高，用料讲究，堪称泉州木偶头雕刻之上品，颇为后世所重。继之，有涂门街的“周冕号”木偶头雕刻店，所刻头像仪态丰满，形象多变，大小适宜，便于表演，但洗练略逊些。“周冕号”雕刻的木偶头，在闽南一带都有很大的名气，可惜无后人继承下来。
近代泉州木偶头雕刻，是由江加走继承和发展的。他融汇“西来意”“周冕号”两家之长，并有许多创新和发展，终于成为现代泉州木偶头雕刻艺术的代表。江加走（1871—1954年），泉州市郊花园头村人，从小随父学艺，17岁继承父业。他有家庭传统，又善于钻研，不断从民间雕塑、戏剧和现实生活汲取营养，丰富了木偶头的雕刻技艺。
新中国成立之后，江加走得到安稳的生活和创作环境。为表达对人民政府的感激之情，他将所创作的300多件木偶头贡献给中国国家。1954年他逝世，木偶头雕刻艺术由其儿子、孙子、徒弟、徒孙等继承。
漳州木偶头雕刻
据传，漳州木偶戏是在明代隆庆年间（1567—1572年）由泉州传入的。
至清代，漳州的木偶头雕刻已很兴旺，涌现出不少雕刻名师，如鸽司辩糠陵奔、扭司、尚司、滨潭、金钟等。
清代嘉庆十二年（1820年），在漳州东门开设“成成是”木偶作坊。
清末，漳州还出现不少木偶头雕刻作坊，有岳口街的何守忠和北桥头船催雅（今大同路）的徐荃木偶头雕刻店、及后来催棕的陈文浦的“福春派”和以林鹏的“福兴派”木偶头艺术为代表。
近代漳州木偶头雕刻，以徐年松老艺人为代表。民国17年（1928年），徐年松的“天然”木偶头雕刻作坊已小有名气。他创作的木偶头，偏重写实，多用“国”字形面谱，代表作主要有“文武生”“文武旦”，五官准确俊秀，容貌丰腴，色调柔和，形成了“北派”艺术风格。其子徐竹初，全继承了他的木偶头雕刻艺术，也成为福建省木偶头雕刻名艺人。他还为福建、北京、上海、广东、四川等地培养了一批木偶头雕刻人才。
中华人民共和国成立后，福建当地文化主管部门召集流散民间的布袋木偶戏艺人，组建职业的木偶剧团。
1951年，龙溪县率先成立“南江木偶剧团”。
1953年，漳浦县成立“艺光木偶剧团”。
1959年，“南江木偶剧团”和“艺光木偶剧团”合并为“龙溪专区木偶剧团”，同年被确定为福建省重点剧团，实行差额拨款，业务上归福建省直接领导，后为漳州市市属剧团，由漳州市文化新闻出版局主管，这就是“漳州市木偶剧团”，也是中国范围内唯一一个进行“北派”布袋木偶戏职业表演的剧团。
漳州木偶雕刻起于晋盛于唐，已有近二千年的历史。新中国成立后，民间艺人徐年松、许盛芳的木偶作品被美术工艺部门收藏。1959年，徐年松雕刻的生、旦木偶头，表现扬眉应键询、醉目、微笑、宽额的古代才子和柳眉凤眼、樱桃嘴、高髻发的士女形象，选送参加全国工艺美术展览，受到文化美术界的好评。徐的儿子徐竹初继承家传并有所创新，1979年至1989年，其作品在澳大利亚、美国和台湾、香港展出，赢得很高声誉。徐竹初的木偶头代表作品珍藏在城区延安北路花园大厦二楼《竹初木偶艺术馆》。
到20世纪中后期，徐竹初这一辈在“成成是”木偶作坊传承下来，已是第六代了。
