作为拉丁美洲最大的高等学府,墨西哥国立自治大学的前身,是西班牙殖民时期建立的墨西哥皇家教会大学。1949年,为了把墨大分散在首都各处的多所院校集中起来,“墨国大”核心校区——加拉加斯大学城破土动工。这项工程改造了墨西哥城南部山谷火山熔岩的面貌。60余名建筑师、工程师和艺术家被这片岩石兀立、植被繁茂的土地所吸引,他们用三年时间,联手完成了700万平方米新校园的设计建造。至1970年,又增加了两座新城,分别用于自然科学和人类学的研究。
利用对空间功能的合理规划,墨西哥建筑师对火山岩浆掩埋的荒凉之地做了全新的解读。立方块和玻璃棱柱体的大面积使用,体现出吸取了墨西哥传统精髓的现代性。其中的校长楼(韦华拉塔楼)、中心图书馆和大学奥运馆更成为拉丁美洲现代建筑的扛鼎之作。与此同时,本土的人文传统被巧妙地融入了校园的装饰设计。作为墨西哥最高学府,世界级壁画大师迭戈·里维拉、斯奎罗斯和奥罗斯科把艺术创作搬进了墨大,朴拙的印第安艺术风格,炫目的浪漫主义和现实主义相结合的表现手法,使建筑外墙上的巨幅壁画气势磅礴,异彩纷呈,具有强烈的视觉冲击力。而大量古典的、中世纪和文艺复兴时期的雕塑作品,与现代建筑交相呼应,也为墨大增添了浓厚的文化气息。
而集中体现上述设计理念和建筑特色的,当属校长楼、中心图书馆和大学奥运体育馆,堪称为拉丁美洲现代建筑的扛鼎之作。
从上俯瞰,室外体育馆就像是一座正在喷发的火山。同大学城里的其他建筑不同的是,体育馆采用了西特尔熔岩岩石作为建筑材料。墨西哥著名壁画艺术家韦华拉(1886-1957)用五彩缤纷的马赛克浮雕修饰外墙,象征国家、和平、大学和体育。Lourdes Cruz解释说:“韦华拉创作的壁画覆盖了体育馆的整个围墙,讲述了前西班牙时期和当代世界体育史。”
作为象征性建筑的韦华拉塔楼,以双头鹰徽章(墨西哥鹰和安第斯大兀鹰)和格言“以我的后代传达精神”而闻名于世,这座塔楼再一次证明,在墨西哥,艺术和建筑融为一体。塔楼的正面采用墨西哥壁画艺术家斯奎罗斯(1896-1974)的三幅壁画作品作为装饰,主题分别是 “大学中的人们,人民中的大学”、“墨西哥历史大事记”和“大学新象征”。
中心图书馆4000平方米的墙面装饰出自画家和建筑师胡安·敖戈曼(1905-1982)的手笔。在艺术家的帮助下,这座10层大楼用采自全国各地的五彩石头装修,讲述了前西班牙时期的墨西哥历史,突出了生与死的永恒。
“墨国大”核心校区是20世纪建筑、工业设计、土地规划和现代艺术的独特典范,体现出吸取了墨西哥传统精髓的现代性。校园里坐落着许多著名建筑,例如韦华拉塔楼、中心图书馆和大学奥运体育馆。就在这所体育馆里举办了1968年奥运会和1986年世界杯。